從語言困境到倡議行動　藍鳥斯普林格談口吃、勇氣與影響力

▲斯普林格（George Springer）。（圖／路透）

記者胡冠辰／綜合報導

多倫多藍鳥斯普林格（George Springer）再度證明自己是球場上最耀眼的巨星，這位世界大賽冠軍、世界大賽最有價值球員、4屆全明星球員，21日在美聯冠軍賽第7戰轟出關鍵三分砲，率藍鳥以戲劇性逆轉擊敗西雅圖水手，成功闖進自1993年以來的首度世界大賽。

Another INSANE view of George Springer's go-ahead homer pic.twitter.com/R9QmPDIoQk

然而，除了球場上的榮耀，斯普林格另一個鮮爲人知、卻同樣偉大的身分，也在此刻被更多人看見，他是口吃兒童的倡導者。

斯普林格自幼即有口吃的情況，但他從未讓這成爲阻礙，隨着職棒生涯步入巔峰，他利用自身的影響力，持續鼓勵全世界有口吃的孩子勇於發聲。

每年10月22日是「國際口吃關注日」（International Stuttering Awareness Day），而斯普林格長期與非營利組織「青少年口吃協會」（Stuttering Association for the Young，簡稱SAY）合作，透過募款與公開活動支持年輕口吃者。

A quick story about George Springer:George has a stutter that he has dealt with since he was a child. Bullied throughout his life because of the way he talks. He now has the confidence to do interviews on the biggest stage but that didn’t come easy. He used to shy away from… pic.twitter.com/BsT7NBLqzm

在去年一場爲SAY籌款的活動中，斯普林格分享自己的心路歷程，他說：「如果你問我的隊友和教練，這不是什麼秘密，我很愛講話，即使你不想聽，我也能跟你聊上一整天；但我以前不是這樣的，對於那些有口吃的孩子，或是有口吃孩子的家長，甚至只是遇過口吃者的人，我希望我能成爲證明，事情會變得更容易，你可以做你想做的事，你可以說你想說的話，你可以成爲你想成爲的人。」

爲響應國際口吃關注日，位於羅傑斯中心旁、高達1815.5英尺、象徵多倫多地標的加拿大國家電塔，將於25日當地時間晚間點亮綠光，向所有勇於表達的口吃者致敬。

根據「全國口吃協會」（National Stuttering Association）統計，全球約有1%的人口有口吃問題，約等於三百萬名美國人及四十萬名加拿大人；另有多達5%的孩童在2至5歲之間會經歷口吃階段，雖然許多孩子最終會自然改善，但也有部分人，如斯普林格般，將這段經驗帶入成年。

斯普林格不僅在場上展現爆發力，在場下也以溫暖與堅定的語氣激勵無數孩子，他主持年度公益活動時，總是將焦點放回那些他幫助的孩子，坦言「他們也幫助了我成長」。

對許多球迷來說，斯普林格是藍鳥隊的靈魂人物，即使季後賽的緊張氣氛讓球隊更嚴肅，他依然是休息室裡最熱鬧的存在，用聲音與能量帶動團隊；「你不能讓那些你無法控制的事情，阻止你成爲你想成爲的人，這世上有很多好人會幫助你，也有很多人根本不在意你是否口吃，我希望大家都能明白，最重要的是你只需要接納它，接納你自己，接納你的說話方式，」他最後說。