牙科斜槓生技 曾育弘拚研發新藥

Dr.Wells維育牙醫診所院長曾育弘在年過半百之際，毅然投入新藥研發，走上創業之路。（曾育弘提供／林周義臺北傳真）

牙醫系近年超車醫學系，成爲學生最搶手的第一志願。多數人嚮往牙醫職涯，期待穩定而優渥的生活，但Dr.Wells維育牙醫診所院長曾育弘卻選擇了一條截然不同的道路。年過半百之際，他毅然投入新藥研發，走上一條高風險、長期投入的創業之路。

曾育弘出身於公教人員家庭，兩個妹妹皆爲音樂系教授，他則對生化領域產生濃厚興趣。畢業於中山醫學大學、服完兵役後，他前往美國密西根進修研究。當地是美國第一個實施飲水加氟的地區，蛀牙率極低，牙科發展走在前端，讓他深刻體會醫療與公共政策結合帶來的影響。

擔任研究生期間，他需親自聯繫病人安排看診。即使當時英文能力有限，仍透過一次次電話溝通，逐步建立與病患互動的信心。其後，他再赴紐約大學進修，原本規畫留在當地執業，最終因掛念家人，選擇返臺發展。

31歲那年，曾育弘開設診所，一邊看診，一邊投入組織工程相關研究。約50歲時，他正式將重心轉向乾眼症生物藥研發。新藥開發投入龐大、時程漫長，公司一度面臨嚴峻的資金壓力，加上核心夥伴突然離世，對他而言是極大的考驗。爲了讓公司得以持續運作，他毅然出售三棟房產，在家人支持下撐過難關。

隨着再生醫療雙法正式上路，曾育弘投入研發的乾眼症再生型生物藥，已完成第一、二期臨牀試驗，目前正規畫於臺灣、美國及澳洲展開第三期臨牀收案。由於臺灣人口規模相對較小，他預期臨牀試驗進程有機會比美、澳更快，期盼能及早讓患者受惠。

目前曾育弘仍未放下牙醫師身分，一方面持續投入新藥研發與公司經營，一方面爲長期病患看診、進行追蹤。他認爲，臺灣具備良好的研發環境與人才基礎，只要政策持續支持、產業穩健發展，生技產業有機會成爲臺灣繼半導體之後的第二座護國神山。