正念強調「活在當下」，但有時「不活在當下」反而更好？

「正念」強調有意識地將注意力集中在「當下」，透過正念練習，能提升自我覺察與情緒調節能力。然而，密西根大學心理學家伊森．克洛斯在其暢銷書《強大自我的情緒管理》中，爲我們打破「活在當下」的迷思，說明當負面情緒來襲時，有時「不活在當下」反而更好——藉由回想過去和展望未來，反而能幫助我們以不同角度看待眼前的事。

我發現人類心智最奇妙的特質，就是有能力在心中進行時光旅行。當我們想起兒時的鮮明回憶，或是幻想美好的假期，全是在時光旅行。有時我們跳上這臺時光機，想弄清楚過往的負面經歷，但碰上機器故障，於是反覆在過去跳針。有時則卡在未來，模擬一切有可能碰上的最糟情境，在焦慮的汪洋中游個不停。

發生這一類事情時，解決辦法是重新把注意力放在現在。正念基本上就是在做這件事。正念通過時間的考驗，也有大量的科學證據證實可以調節情緒，無疑是可以採用的實用工具。不過，如果不管三七二十一，碰上情緒起伏一律使用這個方法，將錯過兩個關鍵的事實。

首先，努力永遠活在當下的人會沮喪，因爲根本不可能辦到。人腦演化成會時光旅行。有些物種一生大都活在當下，從一個現在抵達下一個。那樣的物種通常有多隻腳，還有大大的觸角（例如蟑螂、蜘蛛，以及其他嚇人的蟲子）。人類能在心中進行時光旅行，讓我們不同於那些爬行的蟲子，以及地球上的其他每一個物種。這項重要的工具讓我們得以理解過往的經驗，還能規劃未來，以及創新與創造。

試圖永遠活在當下會錯過的第二個事實，就是我們其實能學着以更有效的方式時光旅行。我們被告誡要活在當下的原因在於，一直卡在負面的過去或未來顯然是不健康的。然而，如果無法運用過去或未來，就無法依據過往的知識做出理想的決定，或是無法替未來的歲月做打算。活在當下有時是好事，但不是所有的時候。

下次碰上危機時，你可以試着運用時光旅行的能力。時光旅行有可能是我們的致命傷，但也是一種人類的超能力。

過往的經驗是靠山

．你人生中哪些時刻類似於現在這一刻？你當時是如何度過的？

．你從過往經驗中所學到的事，哪些可以套用在現在？

．如果你經歷過更糟的事，你知道這次也能挺過。

即便你沒遇過比這次還糟的事，部分的過往經驗，仍然能以某種方式替你做好準備。此外，在你人生中與你分享過往經歷的人，是你重要的嚮導，讓你以更宏觀的視角看待自己的掙扎。和長期的生存奮鬥史相比，這次只不過是小事。舉例來說，每當我過得不順時，我會想起外婆。她當年在那麼艱難的狀況下都能活下來，那麼我也能處理自己的問題。

想像未來的自己

．一個星期後再回來想這件事，你會有什麼感受？一個月後？一年後？

．如果直接跳到人生的終點，例如數十年後：到了那個時候，這件事對你來說有什麼意義？

例如露易莎碰過新手父母常見的煎熬：整晚忙着餵奶，又累又寂寞，「精疲力竭，悲慘兮兮」（她本人的描述）。露易莎想擺脫這種低落的感受，有一部分的大腦大聲提醒：這種日子很快就會過去，她得設法享受與新生兒共處的時光。

「我還記得爲了度過那些漫漫長夜，我開始想像女兒上幼兒園了。」露易莎說：「我凌晨三點再度醒着、累到眼睛幾乎睜不開的時候，想像那件事讓我得以脫離絕望，溫柔地想着以孩子的一生來講，嬰兒期其實一下子就過去了。」露易莎想像女兒不再是嬰兒，長得很高，有一雙大長腿，接着突然感傷起來，懷念那個小嬰兒……然後再低頭一看，嬰兒還在懷中。露易莎因爲一場小小的時光旅行，突然感激起現在這一刻。

在心中進行時光旅行，有如刻意讓自己意識到無常；當你想着日後回顧現在的壓力會有什麼感受，就會發現你經歷的事雖然現在感覺很糟，但終將會過去，於是得以振作起來處理現在的問題。我們難過或苦惱時，或許難以想像事情總會過去。但事實是，世事永遠在變──無論是渴望、處境，還是信念。當我們能夠拉遠鏡頭，牢記「一切終將過去」的智慧時，自然會好受一些，因爲我們提醒了自己：生命本質上就是無常的。

本文節錄自天下雜誌出版的《強大自我的情緒管理》